“安全第一、预防为主、综合治理”是我国安全生产长期的工作方针，这一方针揭示了安全生产工作的内在规律，具有极强的指导意义。
事故特征让企业经营者存有侥幸心理
安全事故具有离散、随机、小概率的特征。我们认识到这一特征，对做到“预防为主”具有很深刻的意义。
“离散”和“随机”说的是事故发生的偶然性。事故的发生受环境、装备、技术、工艺特别是劳动者个体等诸多因素的影响，只有当某些条件共同作用于同一个时点时才会产生事故后果。因此，事故的表现形式一定是偶然的和突发的。这一方面使得我们对事故的控制难以完全做好，另一方面也加剧了企业经营者的消极和侥幸心理。
“小概率”说的是事故发生的必然性，虽然它的概率很小，但就我国庞大的经济体而言，概率虽小事故依然频频出现。预防的着力点就在于把这种事故概率向无限小逼近，树立“事故必然会出现，防范一刻不能松懈”的思想理念，从而实现“预防为主”，减少灾难和伤亡。
预防理念的导入
常熟市在立足防范、预防为主的工作实践中，十分注重预防理念的导入。
事故必然会发生，但每一起事故都是可以预防的。企业的经营管理团队一定要确立“以人为本、关爱生命”的价值观，把维护劳动者的生命与健康不仅仅看作法律责任，更是作企业家的道德义务，从而形成自觉行为。这是实现“预防为主”的思想前提，只有在这样的认识指导下，企业才有可能自觉地履行安全生产法律责任，有效地制定防范安全事故的制度，落实适合企业实际的安全措施，加大必要的安全投入。
职工的岗位风险教育和防范能力培养更是防止事故伤害的关键环节。近年来，常熟市大量培训高危岗位职工，在培训中大量增加实操训练，实行高风险岗位应急卡制度，全面完善各类预案，斥资建立全市救援防护装备体系，使企业从领导到职工都能增强安全意识，形成了“预防为主”的思维习惯，从而使“预防为主”深入人心。
预防措施的强化
“预防为主”不是口号式的概念，而是一门实践性的科学，必须要体现预防的针对性和广泛性。针对性，就是要加强研究安全事故多发行业或领域的规律性，找出问题的根源和管理的薄弱点，采取针对性的措施。例如，常熟市化工企业较多，涵盖了13种高危工艺，重大危险源点源达300多个，面广、量大、风险高，事故苗头常常出现。常熟市于2007年投资建设了重大危险源监控中心，并于2008年、2009年分别在两个化工集中区建立监控分中心，帮助企业建立起了预防控制系统，使64家企业的高危工艺全部实现了自动化控制和紧急处置系统改造，从而使最危险的行业落实了最有效的预防措施。
预防的广泛性缘于安全隐患无处不在，因此，防范必须做到全员、全过程、全方位。市安监局常常把本地优秀企业的安全管理先进经验通过行业协会、区域联盟等非政府组织加以交流推广，结合日常安全生产检查，寻找带有普遍性的问题通报警示，树立安全生产管理标准化示范企业，让“预防为主”成为企业的安全文化。
预防路径的探索
随着，“预防为主”理念的深入，企业对预防事故的实践与研究也在不断地深化，我们的任务就是要因势利导，不断总结企业安全实践的先进经验，丰富安全预防的方法、手段和路径，使得“预防”在安全生产管理中占有越来越重要的地位。在宣传教育上，常熟市成立了安全生产艺术团，自编自演安全文艺节目下乡、下厂、下工地演出，让基层职工增强防范意识；在企业管理上，开展标准化创建活动，把企业的安全生产义务量化为创建标准，适当利用经济、行政、舆论手段，促进企业落实安全生产主体责任；在应急管理上，投巨资建设了应急指挥中心，强化全市的应急预案和应急能力建设，全面开展企业、区域和全市的应急救援演练；在隐患管理上，推行了重大事故隐患挂牌整改制度，确保重大隐患在规定时间内整改到位；在公共服务上，成立了市安全生产专家咨询委员会，为全市安全生产问题诊断把脉，成立了注册安全工程事务所和安全评价中介服务机构，为企业提供了卓有成效的技术服务。
荀子曰：“先其未然谓之防，发而止之谓之救，行而责之谓之戒。防为上，救次之，戒为下。”“预防为主”是我国安全生产工作的根本指导思想，我们必须把全部工作精力从事故管理转向预防管理，在预防上用足精力、下足功夫，探索创新，这样才能抓住安全生产管理的根本，才能实现安全生产管理科学化，真正走上安全发展之路。